吉田修一『春、バーニーズで』は、デビュー作『最後の息子』の登場人物 筒井が主役の連作短編集です。 （リンクをクリックいただけると感想のページに移動します）
『最後の息子』の筒井は、新宿のオカマ閻魔ちゃんと同棲していました。閻魔ちゃんに愛想を尽かされぬように、金をくすねたり、足蹴にしたりで気を引く、なんとも物哀しさが漂う自堕落でモラトリアムな男でした。
10年後の筒井は、会社に務め、子連れの女性 瞳と結婚し、全うな人生を歩んでいるようです。多少のぎくしゃくはあるとして、連れ子の文樹とも、瞳の母とも上手くいっているし、幸福と呼べる日々を過ごしているのです。
本短編集の「春、バーニーズで」、「パパが電車をおりるころ」、「夫婦の悪戯」では、筒井の目から見た日常が活写されています。
10年前に比べると、あまりに平々凡々たる日々。
そんな中にも、違う人生が、染みのように影を落としていくようです。「春、バーニーズで」の再会した閻魔ちゃん、「パパが電車をおりるころ」のマックで隣り合わせた女性、「夫婦の悪戯」の図らずも告白してしまった男性との同棲生活。
ついに、「パーキングエリア」で筒井は、出勤途中、誰にも行方を告げずにふらりと遠出をしてしまいます。別な生き方があったことに、ふと思い至り、今のレールから外れてみたくなるのです。多くは語られていませんので、このあたりの感情的な動きは、「最後の息子」を先に読んでいた方が分かり易いでしょう。
最後の短編「楽園」では、”二つの時間を同時に過ごしている”ことを楽園として示唆しているようです。
なるほどね。もう一つの人生に楽園を思い描いちゃうっていうのは、特に中年に差し掛かる頃は良くあります（それを過ぎると妄想力は減衰しちゃうんですが）。
本短編集は、モノクロ写真のページが挿入されていて、フォトブックのような体裁です。筒井が見たり、感じたりする物を表しているのかは判然としませんが、筒井の揺れ動いている感情を、掴むことはできます。
それにしても、自分の中では、閻魔ちゃんは、いつもマツコなのだけど、どうでしょうか。
2006年放映 西島秀俊、寺島しのぶ、栗山千明 出演 ＷＯＷＯＷ『春、バーニーズで』はこちら
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