1960年 エドガー賞 長編賞受賞作。

シーリア・フレムリン（Celia Fremlin）『夜明け前のとき』（The Hours Before Dawn）は、子育て中の主婦に迫る悪意を描いた作品です。

主婦のありふれた日常をサスペンスに仕立てていますが、ハラハラドキドキを感じることはありません。エスピオナージや殺人事件を扱ったミステリが目立つエドガー賞受賞作の中においては、本作品はとても地味です。

ルイーズ・ヘンダースンは、夫マーク、長女マージェリー（8歳）、次女ハリエット（6歳）、長男マイケル（7ヵ月）の５人家族。子育てに疲れ、寝不足の日々を送っています。

言うことを聞かない子供たち、子育てに協力的ではない夫、自分勝手な姑、図々しいママ友、隣家からのクレームと、ルイーズは悪戦苦闘の毎日です。現在でもよく目にする光景で、Noと言えない女性のテンパリ具合が、実にリアルに描かれています。

ある日、ルイーズ一家のもとに、間借り人として、古典教師 ヴェラ・ブランドンがやってきます。マークとブランドンは、文学趣味で意気投合するものの、ルイーズは、ブランドンに釈然としないものを感じるのでした。

いらぬ苦労の上に、更に苦労を積み上げるルイーズ。悪夢に苛まれ、意識は朦朧となり・・・と、壊れかけたルイーズの心理状態が活写されていきます。更に、マークの心無い一言で、ルイーズは、疑心暗鬼に陥ってしまうのです。

ブランドンの怪しい行動が目に付き、気になり始めたルイーズ。身の周りの品すら持ち合わせていないのは何故？ひょっとして自分の留守の間に家の中を物色しているのでは？出掛けている振りをして自室に閉じこもっているのかしら・・・。怪しい・・・怪し過ぎる・・・。ついにルイーズは、ブランドンが何者なのかを調べようと決意します。

神経をすり減らしながら、ブランドンの正体の手掛かりを掴み始めたルイーズ。しかし、この行動は、マークには奇異に映ります。そして、とうとうルイーズは、マークから罵声まで浴びせられてしまうのでした。徐々に精神が崩壊してゆくルイーズは、夜中に夢うつつのまま、マイケルを連れて徘徊するようになります。子育てに疲れ、マイケルを、潜在的に亡きものしようとしているのか、と自分自身すら信用できないルイーズ。読者は、何処にブランドンの悪意が働いているのか、判然としなくなるでしょう。ブランドンは、本当は善意の第三者なのかも・・・と。

クライマックスは、ルイーズの執念の探索行が実を結びます。ブランドンの狙いが判明して、事態は急変するのです。明らかになるブランドンの過去。そして、その時、ルイーズは・・・

タイトルの「夜明け前の時」は、子供をあやしてまんじりともしないまま、夜明けの時を迎えた情景を表しています。本作品は、ざっくりいうと、日々に疲れ果て、子育てを放棄したいと思い悩む主婦が、一つの事件から気付きを得るという物語です。子育てが大変な主婦は、皆で応援してあげようね！っていう教訓でしょうか（違うか・・・違うな）。途中から真相は予測が付くのですが、ブランドンの悪党感が希薄で、盛り上がりに欠けてしまいます。エドガー賞ねぇ・・・