学生の頃、生物は好きな学科ではありませんでしたが、ＤＮＡの二重らせんを初めて見たときは美しいと感じました。二つのらせん状の紐が接することなく直線的に伸びて、しかも緩やかなつながりを保っているイメージ。チミン、シトシン、アデニンの塩基の名前は、今でも憶えていました（グアニンだけは想いだせなかったけど）。

ジェームス・D・ワトソン『二重らせん』 は、1962年にノーベル生理学・医学賞を受賞したジェームズ・Ｄ・ワトソン博士による、ＤＮＡの構造を解析するに至るまでのドキュメントです。科学者の手による回想録なのですが、高邁な精神はどこ吹く風の、野心がぷんぷん匂ってくるような書きっぷりです。

狙いは、ずばり、ノーベル賞。

アメリカ本国からの特別研究員の補助金をせしめつつ、本来なさねばならぬ研究はそっちのけ。ケンブリッジ大学キャベンディッシュ研究所でＤＮＡの分子構造のモデル化に勤しみます。

パートナーは分子生物学者のフランシス・クリック。

ワトソン－クリックと先陣争いを繰り広げるのは、カリフォルニア工科大学の物理化学者ライナス・ポーリング、ロンドン大学キングス・カレッジの生物物理学者モーリス・ウィルキンスと結晶学者ロザリンド・フランクリン。

どうもワトソンは真面目一辺倒の学究の徒ではないようで、苦手な分野は人にお任せ、しばしば女性に目がいくんですね。ひと様の研究成果をかき集めて、オリジナルのものを創り上げていくタイプのようです。もちろん、優れた発想力と先見の明があってこそなのでしょうが、想像していた人物とはちがいます。

ワトソンのひらめき、落胆、焦り、駆け引き。生々しさも手伝ってか、ＤＮＡの構造解析を成し遂げる前夜はなにやら緊迫感がつたわります。

ＤＮＡの分子構造のモデルを見知っている後世の読者は、この美しいフォルムに辿りつくまでの試行錯誤が、並大抵でないことを知ることになります。ロザリンドが撮影したＤＮＡのＸ線回折写真があったとして、これを分子模型で表現できるのは、やはり天賦の才なのでしょう。

天才たちの夢のあと。最後の一言にしびれてします。

今日で私も二十五歳、もう常識はずれのことをする年ではなくなったのだ。

さて、ワトソン博士はずけずけとものを言うタイプのようです。ロザリンドには、相当、悪い印象を持ったらしく｢気難しく、ヒステリックなダークレディ｣と酷評しています。ノーベル賞受賞の功労者でもある彼女に実に手厳しい（モーリスは受賞しましたが、ロザリンドは亡くなっていたので受賞できませんでした）。本書のエピローグできっちりフォローは入れてはいますが、物議をかもす発言はワトソンのお家芸でしょうか。

ロザリンド サイドからは、『ロザリンド・フランクリンとＤＮＡ―ぬすまれた栄光』という本が出版されています（ロザリンドについては、シャロン・バーチュ・マグレイン『お母さん、ノーベル賞をもらう―科学を愛した14人の素敵な生き方 』で紹介されています） 。（リンクをクリックいただけると感想のページに移動します）

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